De Nelson à Dunedin en passant par Queenstown et le Milford Sound

Il n'y a pas de mauvaise manière de parcourir les sensationnelles régions sauvages et les villes amicales de Nouvelle-Zélande, mais pour ceux qui recherchent une rafraîchissante apparence authentique de ce pays exceptionnel, la meilleure option est de choisir la liberté et la flexibilité d'un camping-car NZ de location. Les vacances en camping-car sont une précieuse tradition Kiwi et une fois que vous aurez posé le pied dans le pays, vous comprendrez vite pourquoi. La Nouvelle-Zélande n'est pas un endroit où se précipiter aveuglément d'attraction en attraction; elle déborde de joyaux cachés le long du chemin qui vous supplient de vous arrêter pour profiter du voyage. Mais un pays rempli de merveilleux secrets à chaque tournant n'a guère d'intérêt si vous ne savez pas où les trouver! Nous voulons assurer que vous obteniez le meilleur de votre location de camping-car en Nouvelle-Zélande, c'est pourquoi Motorhome Republic a assemblé une série d'itinéraires pour vous guider à la fois vers les expériences moins connues et vers les attractions touristiques principales de Nouvelle-Zélande.
 
Nelson
Quel endroit pour commencer vos vacances. C'est un pays débordant d'endroits idylliques où passer des vacances, mais même ainsi, Nelson se détache sans conteste parmi les meilleurs. Envié dans tout le pays pour ses cieux ensoleillés, son doux climat méditerranéen et ses vignobles de classe mondiale, c'est le genre d'endroit que vous serez tenté(e) de ne jamais quitter.
 
Nelson est sans aucun doute une destination de détente et, étant donné que les vacances sont faites pour se détendre et échapper à la routine quotidienne, c'est l'endroit parfait où commencer les vôtres. Faire un tour des caves pendant que vous êtes dans la région est pratiquement obligatoire. Goûter des crus exquis tout en se prélassant au clair soleil de Nelson ou en se réfugiant dans une cave à vin fraîche, voilà comment démarrer les vacances. De nombreuses compagnies offrent de vous conduire aux exploitations viticoles et vous racontent un peu de l'histoire des lieux sur la route. Cette option est en général bien meilleure que si vous conduisez vous-même, car ainsi vous pouvez goûter autant de vins différents que vous le désirez. Si vous préférez les vins doux, assurez-vous d'inclure le Domaine Seifried dans votre excursion : demandez à goûter leur Riesling « Sweet Agnes » qui a gagné de nombreuses médailles d'or et préparez-vous à être époustouflé(e).
 
Peut-être que de belles plages figurent en bonne place dans votre programme de détente. Si c'est le cas, un vrai régal vous attend dans ce coin de la Nouvelle-Zélande. À environ deux heures au nord-est de Nelson, se trouve la légendaire Golden Bay. Cette région reculée est une favorite au profil bas pour ceux qui savent. Bien que de nombreux touristes ne réalisent jamais qu'elle existe, les habitants de Nelson y passent leurs vacances depuis des années. Avec un climat qui surpasse même celui de Nelson, et des plages de sable doré qui s'étendent au-delà de la vue, Golden Bay est l'un de ces trésors Kiwis auxquels peu de gens ont accès.
 
Si vous décidez d'aller à Golden Bay, sachez qu'elle se trouve jute devant l'une des pistes de randonnées les plus appréciées, la piste côtière Abel Tasman. La piste fait 51 kilomètres de long en tout, mais il est facile de n'en suivre que des tronçons plus courts. Vous pouvez ne faire qu'une promenade d'une heure, une excursion d'une journée ou l'expérience des 3 ou 5 jours car les services de bateaux-taxis  locaux vous permettent de prendre et de quitter la piste à divers endroits. Si toutefois vous avez le temps de parcourir la piste jusqu'au bout, c'est fortement recommandé. Imaginez des plages parfaites et une verte végétation luxuriante tout le long de la piste, et si vous n'avez pas envie de marcher tout le long, vous avez aussi l'option de faire le trajet en kayak, accostant dans des criques cachées pour camper en route.
 
Vous aurez peut-être envie de ne jamais quitter la région de Nelson, mais souvenez-vous qu'il y a dans l'île toutes sortes de nouveaux endroits et de nouvelles expériences qui vous attendent! Une fois que vous aurez pris en charge votre camping-car de location à Nelson, vous serez prêt(e) à partir pour le sud vers des nouveaux horizons.
 
Murchison
En sortant de Nelson, vous emprunterez l'autoroute d'état n°6, route sur laquelle vous resterez pendant presque tout le voyage. Il n'y a pas beaucoup de civilisation entre Nelson et la ville côtière de Westport, à l'exception de Murchison. Ce n'est pas une métropole animée, c'est vrai, mais cette ville qui se trouve à 1 heures et 45 minutes de Nelson sur la SH 6 vaut bien la peine que l'on s'y arrête, surtout si vous êtes assoiffé)e) d'aventure. Murchison est connue comme la capitale des eaux vives de la Nouvelle-Zélande. Si vous avez jamais été tenté(e) par les grisantes sensations fortes des descentes en canot dans les eaux vives, c'est l'endroit idéal. Ou alors, pour avoir les sensations sans le travail, vous pouvez choisir une excursion à grande vitesse en bateau à hydrojet qui vous catapultera le long de la Buller River à quelques 85 km/h. Le pont suspendu de la Buller Gorge offre également une gamme d'expériences excitantes aux amateurs de sensations fortes, entre une tyrolienne de 160 mètres de long et le « Supaman » qui vous projette en l'air avec seulement un harnais auquel vous accrocher!
 
Moins d'une heure et demie après avoir laissé derrière vous les frissons de Murchison, vous quitterez la SH & pour arriver à la destination finale de la journée : Westport.

La côte occidentale de l'Île du Sud de la Nouvelle-Zélande a été décrite comme l'une des côtes les plus pittoresques au monde. Il n'est pas difficile de voir pourquoi. Des formations rocheuses étonnantes, une faune rarement aperçue, d'épaisses forêts d'origine poussant d'un côté tandis que l'océan s'étend à perte de vue sur votre droite... Quoi que ce soit d'autre que vous fassiez dans votre vie, vous n'oublierez jamais cette partie de votre voyage.
 
Westport
Comme beaucoup de villes distribuées le long de la côte occidentale de l'Île du Sud de la Nouvelle-Zélande, Westport a été fondée sur l'or. Bien la ruée vers l'or des années 1860 n'ait pas duré très longtemps, Westport est restée et est aujourd'hui plus connue pour ses activités écotouristiques et aventureuses.
 
Explorer les grottes de Westport est une grande attraction pour de nombreux touristes. Même si vous avez une légère tendance à la claustrophobie, ne vous faites pas de souci : la plupart des excursions dans les grottes sont tranquilles, avec vers-luisants en abondance et descente paisible de rivières souterraines. Bien entendu, pour les intrépides, il y a des explorations de grottes de type expédition qui exigent beaucoup plus de vous, mais vous procurent en échange des aventures à faire battre le cœur.
 
Les grottes ne plaisent pas à tout le monde, si donc vous préférez sentir le vent sur votre visage, conduisez environ 15 minutes vers l'ouest de la ville pour découvrir le sentier du Cap Foulwind (mauvais vent). Bien que le nom puisse sembler rebutant, vous trouverez que faire cette promenade à pied d'une heure et demie aller-retour n'a rien de mauvais tandis que vous traversez les collines ondulantes entre Lighthouse Road et Tauranga Bay. Soyez attentifs à la colonie de phoques à fourrure près de l'extrémité sud du sentier, en-dessous du sentier côtier!
 
En sortant de Westport, reprenez l'autoroute d'état n°6 et dirigez-vous vers la côte. Reconnue internationalement comme l'une des routes côtières les plus belles de la planète, la partie de la Nouvelle-Zélande que vous allez maintenant rencontrer est difficile à décrire dans toute sa splendeur. Une chose est certaine : si vous n'avez pas déjà fait le voyage, vous ne serez absolument pas préparé(e) pour les paysages qui vont se révéler à vous.
 
Les Pancake Rocks
À environ 45 minutes au sud de Westport, se trouve la petite communauté de Punakaiki, endroit où se trouvent des formations géologiques parmi les plus particulières du pays : les Pancake Rocks. Un ensemble de formations de roches calcaires, érodées par le vent et les vagues, ils offrent un spectacle fabuleux lorsque la marée haute explose par des trous dans les rochers pour créer des geysers montant vers le ciel. Il y a quelques sentiers différents qui vous permettent de bien voir ces formations aux minces couches; sachez seulement que si vous vous rapprochez trop à marée haute, vous risquez d'être mouillé(e).
 
Greymouth
Encore 45 minutes le long de cette superbe route côtière et vous arriverez à Greymouth, la plus grande ville de la région de la côte occidentale. Certains choisissent de traverser Greymouth sans s'arrêter, mais ceux qui souhaitent se dégourdir les jambes peuvent commencer par une promenade le long du Mawhera Quay. Cette rapide promenade de 10 minutes vous réveillera et vous serez prêt(e) pour l'étape suivante. Mais si vous avez besoin d'un peu plus de temps, il est facile de continuer le long du brise-lames et de Blaketown Beach pour allonger la marche.
Et si vous êtes tenté(e) de goûter à la bière Kiwi, vous êtes certainement au bon endroit. Greymouth est le berceau d'origine de la Monteith's Brewing Company, l'une des brasseries de Nouvelle-Zélande qui a le plus de succès et qui est la plus appréciée. Bien que la production se fasse maintenant ailleurs, la brasserie originale rénovée est toujours là et offre des tours (avec de généreux échantillons de la bière Monteith, bien entendu) pour ceux qui passent par Greymouth. Assurez-vous de désigner un chauffeur!
 
Hokitika
Hokitika n'est qu'à une demi-heure au sud de Greymouth et, bien que la ville ne soit pas aussi grande que sa voisine du nord, elle a certainement son attrait. Depuis les débuts d'Hokitika comme centre pour ceux qui venaient faire fortune avec la ruée vers l'or de Nouvelle-Zélande, la ville a évolué de l'exploitation à la célébration du monde naturel : l'écotourisme est une industrie qui grandit rapidement ici.

S'il se trouve que vous faites votre voyage en camping-car autour de mars, il y a un événement à Hokitika qu'il ne faut pas manquer, le Wildfoods Festival, le festival des nourritures sauvages. Il s'agit d'une foire alimentaire autour d'une cuisine provenant directement de la nature, de la venaison et du sanglier sauvage tiré des profondeurs du maquis néo-zélandais aux fruits de mer récoltés dans les vagues de la côte occidentale. Il n'y a pas cependant pas que des plats locaux. Wildfoods a la réputation de présenter des plats exotiques que vous n'auriez sans doute jamais considérés comme nourriture. Des larves de huhu néo-zélandais, des scorpions, des sauterelles... ce ne sont que quelques-uns des bouchées qui ont fait leur apparition au cours des dernières années. Impossible de prévoir ce que vous pourriez découvrir en y allant!
 
Pour ceux qui considèrent que les bestioles rampantes peuvent être tolérées mais pas dégustée, le Glow-worm Dell est peut-être une meilleure option. Juste en quittant la route principale au nord de la ville, c'est une excursion nocturne amusante, quel que soit votre âge. Emportez une lampe de poche pour vous aider à trouver le chemin du vallon, puis éteignez-là pour voir la nuit s'illuminer.
 
On ne peut le nier, le tronçon de votre voyage entre Westport et le glacier François-Joseph est l'un des plus longs et il pourrait s'allonger encore selon ce que vous désirez faire sur le chemin. Si donc vous pensez qu'il sera difficile d'aller jusqu'au glacier d'un seul trait, cela suffit pour trouver les terrains de camping d'Hokitika. Le Hokitika Holiday Park est votre première escale. Ce terrain de camping est loin d'être luxueux, mais il a vraiment tout ce que des voyageurs en camping-car peuvent désirer pour passer une nuit dans le confort.
 
Si vous avez l'intention de continuer, vous en aurez pour environ deux heures de conduite (peut-être un peu moins), avant d'arriver à la petit communauté rendue fameuse par une énorme rivière de glace : Le glacier François-Joseph.

Si vous n'avez jamais vu de glacier, il est presqu'impossible d'en apprécier la taille. Parler d'une rivière de glace de 13 kilomètres à laquelle on n'a accès qu'en hélicoptère est une chose, mais se trouver réellement debout dessus, contourner ses crevasses et explorer ses cavernes est entièrement différent. Êtes-vous prêt(e) pour François-Joseph?
 
 
Glacier François-Joseph
Si vous n'avez jamais vu de glacier, aucune photo ou description ne peut vous préparer pour son immensité. Avec ses 12 kilomètres de long, cette rivière de glace monumentale est l'une des attractions touristiques les plus populaires de l'Île du Sud, avec sa sœur, le glacier Fox.
 
Pour contempler le glacier, vous pouvez monter à pied dans la vallée vers sa face ou (pour ceux qui ont envie de faire une randonnée) vous pouvez marcher pendant 8 heures jusqu'en haut de l'Alex Knob qui surplombe le François-Joseph. Mais pour vraiment marcher sur la glace-même, vous devrez faire un court vol en hélicoptère pour sa surface. Vous pourrez alors non seulement marcher le long de cette merveille naturelle, mais si vous prenez une excursion guidée, vous pourrez explorer les grottes de glace bleu clair qui ont été formées au cours des années par le lent déplacement du glacier François-Joseph. Un autre avantage à prendre le tour guidé est un bain gratuit dans les piscines d'eau chaude pur vous réchauffer après des heures sur la glace.
 
Il est aussi possible de faire un plus long vol en hélicoptère, beaucoup plus panoramique, au-dessus du glacier au lieu de simplement sauter dessus. Si vous êtes disposé(e) à payer un peu plus pour une expérience panoramique exceptionnelle, voilà certainement le moyen d'y arriver.
 
La route depuis le François-Joseph
Lorsque vous en aurez assez de la majesté glacée, le moment sera venu de poursuivre votre voyage vers le sud. Sur le chemin, vous passerez le glacier Fox, l'autre principale attraction glaciaire de la Nouvelle-Zélande. À un peu plus d'une heure et demie en quittant le François-Joseph, votre chemin vous emmènera le long des rives du lac Moeraki. Ce lac peu connu vous offre la meilleure chance de pouvoir apercevoir le manchot le plus rare de la planète : le manchot à aigrette du Fiordland. Planifier votre arrivée pour la fin de l'après-midi ou tôt le matin, car ce sont les meilleurs moments pour voir ces oiseaux extrêmement rares en liberté.
 
Haast
À juste une demi-heure après le lac Moeraki, vous trouverez la ville de Haast. C'est un endroit d'une beauté naturelle singulière. En fait, la région qui entoure la ville (connue comme les Gates of Haast) a été déclarée patrimoine de l'humanité par l'UNESCO. Si vous êtes d'accord pour retarder un peu votre arrivée à Queenstown, prendre un tour guidé hors de Haast vous fera connaître les phoques à fourrure, les petits manchots bleus, les dauphins d'Hector, peut-être même un manchot à aigrette du Fiordland.
 
La prochaine étape de votre voyage est un vrai régal pour ce qui est des superbes panoramas.  Peu de temps après avoir quitté Haast, vous passerez par le parc national du Mont Aspiring, un endroit d'arêtes aigües et de vallées aux rivières sereines, avant de ressortir de l'autre côté pour conduire le long des rives de deux lacs cristallins, le lac Hawea et le lac Wanaka. Ce n'est pas une mauvaise manière de passer quelques heures sur le chemin de la ville de carte postale parfaite de Wanaka.
 
Wanaka
La ville de Wanaka est nichée dans un immense terrain de jeu naturel; si vous avez du goût pour la vie à l'extérieur, vous souhaiterez pouvoir rester là pendant très, très longtemps. Avec le parc national du Mont Aspiring au nord et le domaine skiable de Treble Cone vers le nord-ouest et Cardrona vers le sud, toute la région vous supplie de plonger dans d'étonnantes expériences. Le ski à Wanaka, que ce soit à Cardrona ou à Treble Cone, est très populaire pendant les mois les plus froids. Les visiteurs peuvent même aller sur les pistes jusqu'en Septembre, en fonction du temps, et les deux domaines skiables sont à 35 minutes en voiture de Wanaka.
 
Les activités d'extérieur ne sont cependant pas les seules à Wanaka. Prenez par exemple le Puzzling world de Stuart Landsborough. Vous pourriez penser qu'une attraction basée sur des illusions virtuelles et des astuces mentales intéresserait surtout les enfants, mais vous trouverez que les adultes comme les enfants seront attirés par les phénomènes apparemment impossibles qui vous sont proposés.
 
Si vous avez le temps, assurez-vous d'aller voir un film au Cinéma Paradiso de Wanaka. Quel film? Cela n'a pas vraiment d'importance, il s'agit surtout d'aller au Cinéma Paradiso lui-même. Profitez du film dans le confort et le style d'une voiture ancienne. Ou peut-être préférez-vous un fauteuil relax? Ou un sofa pour deux. À part cette disposition de sièges résolument éclectique, il y a également un entr'acte pendant la séance pendant lequel le cinéma vend des glaces et des petits gâteaux sortant du four. Si cela ne vous convainc pas, je ne sais pas ce qu'il vous faut.
 
Mais ce sont bien sûr les activités moins sédentaires pour lesquelles Wanaka est le plus connu. Que vous aimiez la randonnée, le vélo de montagne, le kite-surfing ou le ski, cette ville a quelque chose pour vous. Vous avez peur de ne pas avoir le temps de tout faire? Bien que Wanaka ne soit pas un arrêt prévu sur cet itinéraire, souvenez-vous que vous êtes en vacances en camping-car. La liberté de la route vous appartient. Profitez des avantages de la flexibilité pour vous assurer de passer les meilleures vacances possibles.
 
À un peu plus d'une heure au sud-ouest de Wanaka, vous arriverez à ce qui deviendra sans doute l'un des points forts de votre voyage : la capitale mondiale de l'aventure, Queenstown.

Si vous deviez choisir les deux plus beaux endroits de l'Île du Sud de Nouvelle-Zélande, 9 fois sur 10 ce serait Queenstown et le Milford Sound qui arriveraient en tête. Ce sont deux endroits très différents, mais chacun possède un élément de sérénité d'un autre monde qui les rend uniques.
 
 
Queenstown
Si vous deviez choisir une ville comme ambassadrice de l'Île du Sud de la Nouvelle-Zélande, une ville qui représente tout ce qu'il y a de mieux dans l'île et fait tourner les têtes de toute la planète, ce serait certainement Queenstown. Le décor qui l'entoure est d'une fantastique beauté, avec la ligne découpée de la chaîne de montagne des Remarkables d'un côté et les eaux claires et profondes du lac Wakatipu de l'autre. Mais il ne s'agit pas seulement de la vue. C'est une ville qui accueille les visiteurs à bras ouverts et les invite à jouir de la vie, que ce soit en buvant un excellent vin devant un coucher de soleil spectaculaire ou en se précipitant vers la terre à une vitesse terminale.
 
C'est une ville qui porte facilement le titre imposant de « Capitale mondiale de l'aventure ». Non seulement les activités aventureuses de cette ville sont classées parmi les meilleures au monde, mais leur variété est absolument renversante. Même si vous ne vous considérez pas comme accro à l'adrénaline, Queenstown a une façon de faire ressortir le côté aventureux chez les gens. Une fois que vous êtes là, vous ne savez jamais dans quoi vous finirez par vous lancer.
Qu'a donc Queenstown en rayon pour l'aventurier en herbe (ou confirmé)? Peut-être sauter dans un avion pour en sauter à nouveau à haute altitude. Bien que les modalités pour se jeter dans le vide depuis un avion à quelques kilomètres au-dessus de la terre ne changent pas beaucoup d'un endroit à l'autre, c'est le panorama spectaculaire qui rend le saut en parachute si populaire ici. Ce n'est cependant pas le saut en parachute, mais le saut à l'élastique qui a rendu Queenstown populaire parmi les amateurs de sensations fortes. Il y a quelques endroits parmi lesquels choisir, mais ceux qui recherchent la meilleure expérience de saut à l'élastique devraient essayer le Nevis Bungy. Nevis est le saut à l'élastique le plus élevé du pays, ce qui veut dire que non seulement un plus grand frisson en regardant en bas, mais aussi plus de huit longues secondes de chute libre. Comptez-les dans votre tête. C'est long et c'est un grand moment.
Vous n'avez pas besoin de vous jeter de quelque chose ou quelque part pour vous mettre dans l'esprit d'aventure de Queenstown.  Descente en eaux vives, moto hors-piste, ski au Coronet Peak, bateau à hydrojet dans la Shotover River avec KJet Queenstown... quelle que soit votre saveur d'adrénaline préférée, vous trouverez quelque chose pour faire ressortir votre côté sauvage et faire battre votre cœur.
 
Vous recherchez des activités familiales à Queenstown? Le Kiwi Birdlife Park est un endroit fantastique pour commencer. Il est presque impossible de voir le timide oiseau national de Nouvelle-Zélande dans la nature, mais le Parc possède des cabines de visionnement nocturne spécialement construites pour leurs kiwis, ce qui permet aux visiteurs de voir de près ces créatures solitaires sans les déranger. Assurez-vous d'être là à l'heure où ils sont nourris, les adultes comme les enfants apprécieront. Mais les kiwis nocturnes ne seront pas les seules créatures que vous verrez là. Il y a aussi des perroquets kea effrontés, des tuis gazouillants et des faucons de Nouvelle-Zélande, ainsi que le tuatara rarement aperçu, un reptile qui parcourt les forêts de Nouvelle-Zélande depuis avant les dinosaures.
Si vos enfants ont plus de 5 ans, il y a quelque chose d'un peu différent que vous pouvez essayer ensemble. Le Darkride Queenstown est une attraction mobile multi-sensorielle. Attachez-vous, mettez des lunettes spécialement polarisées, prenez votre fusil électrique et plongez dans une série d'aventures interactives 3D.
Ceux qui sont à la recherche de quelque chose qui permettra à vos enfants de s'épuiser et de dépenser leur surplus énergie qu'ils ont en réserve, devraient s'intéresser à l'Alpine Aqualand. Leurs toboggans aquatiques (ouverts les week-ends et les fins d'après-midi en semaine) ont toujours beaucoup de succès auprès des enfants et, tous les mois, il y a une grande fête de l'eau avec des éléments gonflables géants, Paddles l'ours polaire, une machine à tremper et plus encore!
 
Les choses à faire à Queenstown ne sont pas seulement l'aventure et l'excitation. Il y a aussi des plaisirs tranquilles. Queenstown peut s'enorgueillir des certains des meilleurs restaurants du pays, d'un niveau élevé en permanence grâce à l'afflux de touristes étrangers fortunés. Des endroits comme le Botswana Butchery et The Bunker servent ceux qui veulent se faire plaisir avec une cuisine de première classe (il faut absolument réserver car ils se remplissent rapidement!), tandis que des options plus modestes comme The Cow et Fergburger taquineront vos papilles sans trop écorner votre compte en banque. Il y a également une infinité de bars où jouir tranquillement d'un verre ou rencontrer d'autres voyageurs qui sont arrivés à ce superbe endroit. Goûtez un bon cru au Bordeau Wine Lounge, rencontrez de nouveaux amis pour une bière et des bretzels chauds au Rhino's Ski Shack ou couvrez-vous et dirigez-vous vers le Minus 5 Ice Bar pour quelque chose qui sort vraiment de l'ordinaire.
Et si vous allez à Queenstown pour passer un bon moment et faire la fête avec des gens venant du monde entier, vous êtes arrivé(e) au bon endroit. La vie nocturne de Queenstown est légendaire, accrochez-vous et soyez prêt(e) pour une expérience unique.
 
Même si vous aimeriez continuer de profiter des plaisirs de Queenstown pour le reste de votre voyage, les eaux calmes et les panoramas à couper le souffle du Milford Sound vous attendent.
 
La route de Milford
Si vous pensiez qu'il n'y a pas mieux que Queenstown, regardez les références du Milford Sound : il a non seulement été acclamé comme la destination touristique la plus fameuse de la Nouvelle-Zélande, il a également été déclaré la meilleure destination de voyage au monde dans une enquête internationale de TripAdvisor. Rudyard Kipling (l'auteur anglais fameux pour les histoires du Livre de la Jungle) l'a même proclamé la huitième merveille du monde. Mais avant de découvrir de quoi il retourne, il faut y arriver.
La région du Fiordland de Nouvelle-Zélande est facilement l'une des régions les plus intactes et plus inaccessibles de tout le pays : les « fiords » desquels la région tire son nom ne sont accessibles que par bateau ou par avion... à l'exception du Milford Sound. Même ainsi, le voyage vers le sud est une aventure en soi. Comptez au moins 4 heures pour aller de Queenstown à Milford. Cela peut prendre plus longtemps si vous voulez vous arrêter quelques fois sur le chemin pour prendre de l'essence, de la nourriture ou des photos, c'est donc une bonne idée de partir tôt. La ville de Te Anau se trouve à mi-chemin. C'est aussi votre dernière chance de faire des provisions pour le reste du voyage. Vous vous éloignez vraiment de la civilisation maintenant; ne vous attendez pas à avoir un signal de téléphone, des endroits où acheter à manger ou prendre de l'essence, ou aucune autre commodité sur cette partie de la route. En route pour le parc national Fiordland, vous vous rendrez compte de combien cette région est sauvage. Et bien que la plupart des gens fassent le voyage pendant les mois les plus chauds, il est bon de faire remarquer qu'il est illégal de faire le trajet de Te Anau au Milford Sound sans chaînes en hiver. Il faut donc en avoir avec vous si vous avez l'intention de braver les vents hivernaux du sud.
 
Comme alternative, vous pouvez choisir de faire un vol de 35 minutes depuis Queenstown plutôt que de conduire sur ce trajet. Voler au-dessus des ce paysage incroyablement sauvage à couper le souffle vous permet de faire une expérience unique que vous n'oublierez jamais. Il y a peu de compagnies qui proposent ce vol, mais nous pouvons recommander Air Milford pour ses avions modernes et son service fantastique. Ils ont également une option vol-croisière-vol qui vous fera voir le paysage depuis la terre, l'air et la mer.   

Passer des eaux calmes et des luxuriantes forêts tropicales du Fiordland aux rues glacées de la ville la plus australe de Nouvelle-Zélande, l'Île du Sud vous surprendra constamment par la variété offerte dans une masse terrestre relativement compacte. Assurez-vous d'avoir des chaussures de randonnée sous la main si vous voulez tenter ce que Rudyard Kipling appelle « la plus belle randonnée au monde ».
 
 
Milford Sound
Lorsque vous arrivez au Milford Sound et êtes témoin de ses falaises vertigineuses, de ses cascades plongeantes et de ses eaux sombres et immobiles, vous avez plusieurs choix pour plonger dans ses splendeurs brutes. Faire une croisière sur le Milford Sound est l'un des choix les plus populaires. Il y a toute une gamme de croisières différentes possibles et toutes vous permettront de voir de près les charmes panoramiques du Milford Sound.  Mais ce n'est pas seulement en surface que le Milford Sound impressionne. Southern Discoveries vous donne l'occasion d'une descente sous les eaux de Harrison Cove et de se trouver en présence d'un environnement unique et de toute beauté : le Milford Discovery Centre & Underwater Observatory (Centre de découverte et observatoire sous-marin de Milford). Descendez 10 mètres sous la surface pour admirer de rares coraux noirs et d'exotiques créatures marines depuis l'unique observatoire flottant de Nouvelle-Zélande. De toutes les façons d'aborder le Sound, ne manquez pas celle-là. L'impression de se trouver au sein d'un tout autre monde est absolument frappante et ce n'est pas quelque chose que vous risquez d'oublier. Pour ceux qui recherchent une expérience plus terrestre qu'une croisière, la piste Milford est renommée comme étant « la plus belle randonnée au monde ». Ce n'est pas une hyperbole : le climat ensoleillé révèle un paysage alpin impressionnant tandis que la pluie peut transformer des versants entiers de vallées en chutes d'eau. Il y a toutefois quelques choses à savoir avant de s'attaquer à la piste Milford. Elle ne peut être parcourue que dans un sens, partant de l'extrémité du lac Te Anau et s'incurvant autour du bord sud-ouest du Sound. Un accès par bateau est obligatoire à chaque extrémité de la piste. Si vous désirez tout savoir sur la piste Milford, allez en haut de cette section et cherchez le lien pour la piste Milford. L'une des manières d'avoir accès à cette expérience de classe mondiale est de demander à quelqu'un de déposer les marcheurs à Te Anau avant de conduire le camping-car à Milford et de rencontrer là les intrépides randonneurs plusieurs jours plus tard.

Arriver et partir de Milford le même jour serait difficile pour les meilleurs d'entre nous. Pourquoi donc ne pas se garer pour la nuit, après le trajet depuis Queenstown? Le Milford Sound Lodge offre des sites pour camping-car très abordables, avec de superbes vues. Assurez-vous seulement de réserver, surtout si vous voyagez pendant la haute saison, entre novembre et avril.

Lorsque vous sentirez qu'il est temps de laisser derrière vous les eaux calmes et les falaises vertigineuses de Milford, vous partirez pour un autre voyage de 4 heures, suivant la même route pour sortir que celle que vous avez empruntée pur entrer, en passant par Te Anau avant de quitter l'autoroute d'état 94 sur la droite vers Invercargill.
 

Le dernier tronçon de votre voyage vous emmène vers deux de villes les plus australes de la Nouvelle-Zélande, mais c'est la partie de route entre les deux qui plaira particulièrement aux visiteurs et les étonneront. Si vous n'avez jamais entendu parler des Catlins auparavant vous n'êtes certainement pas le (la) seul(e). Ce petit morceau de paradis austral est fortement sous-estimé. Qu'ont-ils donc de si particulier? Lisez plutôt...
 
 
Invercargill
Vous êtes maintenant arrivé(e) dans l'une des villes les plus australes au monde. C'est peut-être son emplacement extrême qui lui a permis de conserver le charme de l'ancien monde d'une ère disparue.

Après les vues grandioses de Milford et de Queenstown, passer d'une nature vierge au caractère accidenté à une promenade tranquille dans les jardins Otepuni méticuleusement soignés d'Invercargill peut être un changement agréable. À seulement quelques minutes à pied du centre-ville, les jardins couvrent quatre pâtés de maisons et, avec leur sereine atmosphère de solitude, ils offrent une retraite bienvenue aux travailleurs locaux comme aux visiteurs.

Si vous aimez les course ou si vous avez vu Anthony Hopkins dans son rôle de pilote de moto grisonnant dans « The Worl'd Fastest Indian », vous pouvez entrer à E Hayes and Sons Hardware pour voir la moto Indian Scout originale de Burt Munro, qui l'a porté à 68 ans vers un record de vitesse terrestre sur les Salt Flats de Bonneville, Utah.

Pour ceux qui ne disent pas non à un verre ou deux, un passage par la Brasserie d'Invercargill s'impose. Ils proposent des tours qui régalent pendant deux heures les visiteurs de belles histoires, d'échantillons de bière et d'aperçus des coulisses.
 
Les Catlins
Il est possible de prendre une route plus rapide d'Invercargill à Dunedin que celle indiquée, mais cela signifierait contourner les Catlins et c'est quelque chose que nous ne sommes pas disposés à envisager. Aucun tour du sud ne serait complet sans un passage par cette superbe région. Prenez la Gorge Road-Invercargill Highway pour sortir de la ville et au bout d'une demi-heure environ, vous apercevrez Fortrose et sa statue Pukeko géante. C'est à partir de là que commence votre voyage dans les Catlins. Qu'ont donc les Catlins de si particulier? Eh bien, c'est une étendue de pays sauvage connue pour ses riches forêts primitives et côtes rocheuses. À chaque virage, de nouveaux trésors naturels attendent d'être découverts, ne vous pressez donc pas, vous pourriez manquer quelque chose d'extraordinaire.
 
Curio Bay
L'un des trésors les plus singuliers le long du chemin est Curio Bay. Après un bref détour vers la côte, ceux qui atteignent la baie découvriront une forêt d'arbres fossilisés qui vivaient et poussaient à l'époque où le Tyrannosaurus Rex parcourait encore le monde. Vérifiez les heures de marées avant de partir, car la forêt se voit le mieux à marée basse depuis une plateforme panoramique à environ 5 minutes du parking. Non seulement pourrez-vous voir ces reliques du Gondwana, mais si vous avez de la chance (et vous trouvez à Curio Bay vers la fin de l'après-midi), vous apercevrez peut-être de rares manchots aux yeux jaunes au moment où ils reviennent à terre après avoir passé la journée à chasser et à jouer dans les vagues. De plus, vous pouvez faire une courte promenade à Porpoise Bay où, en été, il est souvent possible de voir des dauphins d'Hector, menacés d'extinction, jouant au large.
 
Chutes de Purakaunui
Un voyage par les Catlins ne serait pas complet sans un arrêt aux Chutes de Purakaunui. Cette pittoresque chute à trois étages est devenu quelque chose comme une icône pour la région. Faites une promenade relaxante de 10 minutes dans le maquis jusqu'au mirador de la cascade pour une occasion parfaite de vous rafraîchir avant de continuer votre voyage vers le nord-est.
 
Une fois que vous aurez émergé des Catlins, vous trouverez la ville de Balclutha. C'est l'endroit idéal pour prendre un café et même faire le plein avant de conduire la dernière heure jusqu'à votre destination finale : Dunedin.
 
Dunedin
Dunedin, ville qui prospère grâce à l'université d'Otago est un endroit parfait pour terminer votre voyage sur la route et propose un aspect de la Nouvelle-Zélande que vous n'aviez pas encore rencontré. C'est un endroit riche d'histoire, comme il apparaît dans l'architecture victorienne et edwardienne incroyablement bien conservée. Il y a même un château, le seul de la Nouvelle-Zélande. Le château Larnach vaut absolument la visite avant que vos vacances ne se terminent. Le domaine et le monumental manoir victorien sont tous les deux ouverts au public aux heures ouvrables. Ceux qui souhaitent une visite guidée de ce site soi-disant hanté devront réserver à l'avance, mais la plupart seront contents de simplement admirer Larnach ou de se promener dans ses jardins, l'un de seulement cinq dans tout le pays à être classé comme « Jardin d'importance internationale ».
 
Si vous aimez les douceurs, vous ne pouvez pas partir sans avoir visité le Cadbury World de Dunedin. La visite complète vous emmène dans les coulisses pour voir comment les délices de Cadbury sont confectionnés sous vos yeux et oui, il y a des échantillons. Même si vous n'avez que le temps de la visite courte de 45 minutes qui est possible le week-end, vous en sortirez tout de même avec une meilleure idée du travail d'artiste qu'il y a derrière les délicieuses friandises que vous mangez, sans parler d'un estomac ravi.
 
Selon la période de l'année, vous pourrez peut-être même voir un match ou un concert au Stade Forsyth Barr, lieu relativement récent qui a déjà reçu de grands noms comme Elton John, Paul Simon et Aerosmith. Soyez attentifs, car tout événement qui se tient ici sera sûrement grand!
 
Pour ceux qui ont des enfants avec eux, il faut absolument aller au musée d'Otago. Il n'a rien à voir avec un endroit poussiéreux plein de vieux artefacts, il contient réellement une vraie forêt tropicale avec son écosystème à petite échelle! Cherchez les tortues et les oiseaux tropicaux tandis que des papillons exotiques volettent autour de votre tête. Il y règne une douce température constante de 28 degrés, c'est également un très bon moyen de se débarrasser de la fraîcheur du sud.
 
Bien que Dunedin marque la fin de votre voyage pour cet itinéraire, elle peut aussi en être le début. Rien ne vous empêche de louer un camping-car à Dunedin et de faire une visite totalement différente de l'Île du Sud. Avec une location de camping-car en NZ, il n'y a aucun obstacle entre vous et l'aventure dont vous avez toujours rêvé. De quelque manière que vous choisissiez d'aborder les routes sinueuses de l'Île du Sud de la Nouvelle-Zélande, assurez-vous d'inclure dans votre programme quelques-uns des paysages indiqués ici. Après tout, cette route comprend certaines des plus belles régions pour les voyages routiers, non seulement en Nouvelle-Zélande, mais dans le monde entier.