Alquilar una autocaravana es una de las mejores maneras de ver el Reino Unido en toda su asombrosa gloria. El Reino Unido es un país con muchas y ricas culturas, paisajes y fascinante historia, y tiene algo que ofrecer para todos. Unas vacaciones independientes por carretera le permite empaparse de todo esto sin perderse ni un solo detalle. Si bien la extensa red ferroviaria enlaza los centros urbanos, el verdadero encanto se encuentra fuera de los caminos trillados, desde los encantadores pubs de la campiña hasta los pequeños pueblos costeros, nunca faltarán lugares interesantes para explorar.
El sistema de carreteras está bien conservado y - en la mayoría de las partes - es muy sofisticado. Si bien encontrará caminos amurallados y calles de adoquines en algunas zonas, la mayoría de las carreteras son modernas y eficientes: piense por ejemplo en carreteras de calzada doble multicarril y autopistas de cuota.
Esta guía para conducir cubre todo lo que usted necesita saber acerca de recorrer con facilidad las carreteras del Reino Unido.
Una sola cosa antes de comenzar: ¡no olvide conducir por la izquierda!
En el Reino Unido se conduce por el lado izquierdo de la carretera: esto puede presentar una empinada curva de aprendizaje para muchas personas. Si está acostumbrado a conducir por la derecha, tenga mucho cuidado y recuerde permanecer a la izquierda al dar vuelta en las esquinas. También es una buena idea dedicar algún tiempo a conocer su autocaravana, ya que cosas como los indicadores, limpiaparabrisas y, por supuesto, la palanca de velocidades, probablemente se encuentren en el lado opuesto.
Reglas de tránsito en el Reino Unido
Para tener una guía oficial para conducir en el Reino Unido, no hay nada mejor que The Highway Code (El Código de la Carretera). Existen dos versiones diferentes: La versión de Gran Bretaña (para Inglaterra, Gales y Escocia, disponible tanto en inglés como en galés), y la versión de Irlanda del Norte que se encuentra en inglés e irlandés.
Límites de velocidad
En el Reino Unido las distancias se miden en millas en lugar de kilómetros. Todos los señalamientos de velocidad se refieren a millas por hora (mph). En las autopistas y carreteras de calzada doble el límite de velocidad estándar es de 70 mph, mientras que en las carreteras de calzada doble el límite es de 60 mph y en centros urbanos, de 30 mph.
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Millas | Kilómetros |
30 40 50 60 70 | 48 64 80 96 112 |
Límites de alcohol
El límite de alcohol en el aliento en el Reino Unido es de 35 microgramos por 100 mililitros de aliento, y el límite de alcohol en la sangre es de 80 miligramos por 100 mililitros de sangre. Sin embargo, recomendamos encarecidamente que se evite consumir cualquier cantidad de alcohol antes de conducir.
Cinturones de seguridad
Todos los pasajeros (y el conductor) están obligados a portar el cinturón de seguridad cuando la autocaravana está en marcha. Es responsabilidad del conductor hacer cumplir esta regla para todos los pasajeros menores de 14 años. Si viaja con niños, el conductor deberá asegurarse que se encuentren en un sistema de seguridad para niños apropiado.
Dispositivos móviles
Es ilegal utilizar cualquier tipo de dispositivo móvil manual mientras se conduce. Están permitidos los manos libres, pero tome en cuenta que si un oficial considera que usted se ha distraído y conducido de forma insegura debido a su dispositivo manos libres, tienen la autoridad para tomar medidas.
Sobre las licencias
A los visitantes extranjeros en el Reino Unido se les permite conducir por un período de hasta 12 meses, siempre y cuando cuenten con una licencia de conducir válida en su país de origen y tengan al menos 17 años de edad. A los visitantes procedentes de determinados países, tales como los de la UE, se les autoriza utilizar su licencia nacional por hasta tres años. Si su licencia no está escrita en inglés, se recomienda obtener un Permiso Internacional de Conducir.
Indicadores
Los indicadores, conocidos también como 'señales', se utilizan para comunicar sus intenciones a otros usuarios de la carretera, antes de realizar acciones como cambiar de carril, girar a la izquierda o a la derecha, o dejar un espacio de estacionamiento. Recuerde: los indicadores solo dan a conocer las intenciones, no obliga a los otros vehículos a ajustarse a sus movimientos, así que asegúrese de indicar al menos por algunos segundos antes de actuar, y siempre espere hasta que sea seguro.
Carriles
Marcas del carril
El centro de la carretera estará marcada ya sea por una línea blanca discontinua o por dos líneas blancas (una continua y una discontinua). Cuando solo hay una línea blanca discontinua, usted puede rebasar, siempre y cuando sea seguro hacerlo. También puede rebasar si hay dos líneas blancas y la más cercana a usted es discontinua, siempre y cuando pueda completar esta acción antes de que la línea más cercana a usted se haga continua. Usted no tiene autorización de rebasar si la línea más cercana a usted es continua.
Divisores de carril
Estos son utilizados para marcar diferentes carriles para el tráfico que se dirige en el mismo sentido en las carreteras multicarril, tales como las autopistas. Usted debe permanecer en su carril. Si necesita cambiar de carril, primero indíquelo, revise todos los espejos y puntos ciegos, y cambie solo cuando sea seguro.
Rebasar a otros coches
Si necesita rebasar a otro vehículo, deberá hacerlo por la derecha. Realice esta maniobra solo si está seguro que la carretera está despejada y hay suficiente espacio frente al coche al que intenta rebasar. Al viajar en una autocaravana probablemente descubrirá que otros coches desean rebasarlo; siempre que sea seguro, tome el carril izquierdo y deje suficiente espacio para que lo rebasen.
Señales de alto y ceder el paso
Debe hacer alto total en las señales de alto, y solo puede continuar si hay un espacio seguro. No es obligatorio detenerse por completo en las señales de ceder el paso, pero deberá cederlo a los otros coches antes de continuar.
Cruces de tráfico e intersecciones
Existen muchos tipos diferentes de cruces en el Reino Unido, y le presentamos las principales a continuación:
Área libre en el cruce
Las áreas libres en el cruce son exclusivas del Reino Unido, tienen forma cuadrada y están marcadas por líneas amarillas entrecruzadas. Debe esperar a entrar al área hasta que su carril esté despejado, con una excepción - si piensa girar a la derecha y no puede hacerlo debido al tráfico que viene en sentido contrario, tiene permitido ingresar al área y esperar hasta que sea seguro continuar.
Semáforos
El sistema de tráfico del Reino Unido sigue el patrón universal observado en la mayoría de los lugares del mundo: el verde significa que puede avanzar, el rojo que debe detenerse y el ámbar/amarillo significa que necesita detenerse si es posible. Algunos semáforos presentan además flechas de colores, las cuales indican que es seguro dar vuelta solamente.
Vuelta a la derecha
Dar vuelta a la derecha significa girar atravesando el tráfico que vienen en sentido contrario, por lo tanto es necesario tomar precauciones adicionales y permitir el paso al tráfico que viene antes de poder girar. Al esperar colóquese si es posible en el área marcada para girar, o permanezca lo más cerca que pueda de la línea central tanto como sea posible para evitar detener a otros vehículos en el camino.
Rotondas
Las rotondas, conocidas como “círculos de tráfico” en algunos países, no están controladas por semáforos y dependen por lo tanto de las reglas de ceder el paso. A medida que se acerque a la rotonda, disminuya la velocidad, indique su dirección final planeada y prepárese para ceder el paso a su derecha. Cuando el camino esté despejado, vire a la izquierda e incorpórese a la rotonda. Justo antes de salir, indique a la izquierda para señalar su salida a los otros conductores.
Vehículos de emergencia
Preste atención a los vehículos de emergencia, tales como coches de policía, ambulancias o bomberos. Estos vehículos tienen a menudo colores brillantes y son fáciles de reconocer. Si sus luces están parpadeando en azul, rojo o verde, o hacen sonar la sirena, tienen el derecho de paso y usted deberá apartarse para que puedan rebasarlo (siempre y cuando sea seguro hacerlo).
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Señalización de las carreteras
Estas son algunas señales comunes en la carretera a las cuales debe prestar atención:
Señales rojas, blancas y negras
Las señales de carretera con estos colores tienden a transmitir una orden, advertencia o prohibición, así que preste particular atención a las mismas y tenga cuidado.
Señales de límite de velocidad
Estas señales son blancas con forma de círculo, con un borde rojo y números negros.
Señales de prohibición
Similares a las señales de límite de velocidad, estas también son círculos blancos con bordos rojos, solo que al interior presentan pictogramas que transmiten instrucciones tales como “no bicicletas” o “no vuelta a la izquierda”.
Señales de alto
Estas señales tienen forma hexagonal, son de color rojo y tienen la palabra “STOP” (“ALTO”) marcada claramente con letras blancas.
Señales de ceder el paso
Estas tienen forma triangular con un borde rojo y las palabras “GIVE WAY” (“CEDA EL PASO”) en color negro.
Señales de advertencia
Estas señales de advertencia son similares a las de ceder el paso: triangulares con bordes rojos, con la excepción de que presentan pictogramas y símbolos para indicar peligros próximos, tales como cruces, semáforos, vueltas pronunciadas, un camino que se estrecha, o cruces a nivel.
Señales instructivas
Las señales que presentan instrucciones o información sobre el manejo son a menudo azules y blancas, y utilizan símbolos para transmitir una acción, tales como flechas.
Señales de estacionamiento
Estas son cuadrados azules con una “P” blanca indicada al centro. Si aplican restricciones de estacionamiento estas serán indicadas claramente en la señalización.
Direccionales
Las señales que indican las próximas autopistas, carreteras o información sobre el destino son a menudo azules y blancas. Las que ofrecen indicaciones, nombres de lugares y distancias son verdes y blancas en las rutas principales, o negras y blancas en las rutas locales o no principales.
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Señales de “No esperar” o “No detenerse”
Estas son círculos azules con bordes rojos y una o dos barras diagonales.
Señales de obras viales
Las señales que indican obras viales son amarillas y a menudo presentan información acerca del trabajo que se está llevando a cabo. Estas vienen acompañadas a menudo por señales de límites de velocidad temporales.
Áreas de interés
Manténgase atento a las señales color café y blanco, ya que estas indican que se encuentra cerca de un área de interés o atracción turística, tales como zoológicos o sitios históricos. Estas señales se utilizan además para marcar los edificios públicos, como por ejemplo los baños o áreas de picnic.
Estacionamiento en el Reino Unido
La facilidad para encontrar un lugar de estacionamiento varía ampliamente en todo el Reino Unido. En ciudades grandes como Londres esto puede representar todo un reto, y dado el tamaño de la autocaravana promedio, quizás sea mejor utilizar el transporte público durante el día. Por fortuna, en las ciudades pequeñas donde el transporte público no es gran cosa, es más común encontrar amplios estacionamientos disponibles.
Estacionamiento gratuito
Como regla general, está permitido estacionarse de manera gratuita en las áreas marcadas del camino o a un costado de este, pero aplican las siguientes excepciones:
- No deberá estacionarse en la cuneta rígida de una autopista
- No deberá estacionarse en el área para taxis o cruce peatonal
- No deberá estacionarse en un camino con líneas blancas dobles al centro
- No deberá estacionarse en los carriles del tranvía, el autobús o bicicletas durante las horas de operación
- No deberá estacionarse a menos de 10 metros de un cruce
- No deberá estacionarse en un área de prohibido detenerse
- No deberá estacionarse en donde existan líneas amarillas dobles o una línea blanca en zig-zag
Si no está seguro, busque las señales de estacionamiento: estas le brindarán información acerca de las restricciones que se aplican. Ciertos parques son solamente para residentes: estos se encontrarán marcados claramente con una “P” en color blanco sobre un fondo azul y las palabras “Poseedores de permiso de residencia”.
Estacionamiento de pago
Si no tiene la suerte de encontrar un lugar gratuito, hay muchos sitios de pago de dónde escoger. En la mayoría de los casos el concejo local opera estos lugares y el pago se realiza a través de un parquímetro, así que asegúrese de llevar algunas monedas de reserva.
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También encontrará lugares de estacionamiento de pago en estacionamientos privados y, ya que estos no son propiedad del concejo, los precios varían ampliamente. En las atracciones turísticas o en grandes ciudades es de esperarse que los cargos sean bastante elevados.
El sistema de carreteras del Reino Unido
Las autopistas, carreteras nacionales, carreteras secundarias y rutas locales forman la estructura de la red de caminos del Reino Unido. A continuación encontrará un resumen de cada tipo de carretera.
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Autopistas
Estas se encuentran señaladas claramente con el prefijo ‘M’ y son carreteras de acceso controlado y doble carril. Cada una de las autopistas principales tiene asignado un número. En Inglaterra y Gales encontrará de la M1 a la M6, y en Escocia de la M7 a la M9. Las autopistas más pequeñas que enlazan con las principales tienen asignado un segundo número. Por ejemplo, la M18 está enlazada a la M1, y la M80 a la M8. En Irlanda del Norte el sistema de numeración está separado del resto del Reino Unido: aquí deberá buscar la M1, M2, M3 y M5, así como una red de carreteras más pequeñas.
Carreteras nacionales
Estas son las rutas principales rutas que no son autopistas. El sistema de numeración es casi idéntico al de las autopistas, excepto que las rutas están marcadas con una ‘A’ en lugar de una ‘M’. Por ejemplo, A8-A9 y A38. A este respecto, nuevamente Irlanda del Norte opera de manera independiente pero aplica el mismo patrón de numeración.
Carreteras secundarias
Estas son rutas locales importantes. El sistema de numeración es similar al de las carreteras nacionales, excepto que generalmente presentan tres o cuatro dígitos después de la letra ‘B’.
Autopistas de cuota
Sorprendentemente, las autopistas de cuota son pocas y contadas en el Reino Unido. La mayoría están localizadas en Inglaterra y en Londres o cerca de este. La autopista de cuota más larga es la M6, que también es conocida con el nombre de ‘Birmingham North Relief Road’ (‘Carretera de descongestión del norte de Birmingham’). Como su nombre lo sugiere, esta fue construida para proporcionar una ruta alternativa y minimizar la congestión. Corre paralela a la M6 y es totalmente opcional. El costo de viajar en esta carretera varía, dependiendo del momento del día. Para darle una idea, puede esperar pagar alrededor de cinco libras y cincuenta peniques entre semana.
Varios de los puentes y túneles en el Reino Unido también son de cuota. Estos son algunos de los más populares:
- Dartford Crossing (Autoridad del Gran Londres)
- Humber Bridge (Kingston upon Hull)
- Mersey Tunnels (Liverpool)
- Severn Bridge (cerca de Bristol, conecta a Inglaterra con el sudeste de Gales)
- Tyne Tunnel (entre Newcastle y South Shields)
Cargos de congestión
En Londres y Durham aplican cargos de congestión en ciertas zonas y en ciertas horas del día. Estos se aplican para minimizar el tráfico y desalentar a la gente a conducir a través de zonas altamente congestionadas. En Londres existe una ‘zona de congestión’ determinada, la cual abarca la mayor parte del centro de la ciudad, así que es mejor utilizar transporte público si desea evitar este cargo. En caso que se decida a conducir, puede realizar el pago en línea en Transport for London. En Durham el cargo de congestión aplica solamente a Saddler Street en el centro de la ciudad. Puede pagar por teléfono al 0191 384 6633 o acudiendo a ‘The Parking Shop’ en Finchale Road.
Peculiaridades de la conducción en carreteras del Reino Unido
A pesar de que no son ‘reglamentos de tránsito’ oficiales como tal, estas son algunas de las peculiaridades comunes que hay que tomar en cuenta al conducir en las carreteras del Reino Unido.
Caminos estrechos
Las calles en el Reino Unido tienden a ser muy estrechas, especialmente en zonas residenciales. Si a esto añadimos los vehículos estacionados y los carriles para bicicletas, en realidad puede ser toda una misión conducir a través de estas ¡sobre todo en una autocaravana! La clave aquí es tomársela despacio y ser muy amable con los demás usuarios de la vía. Prepárese para orillarse y ceder el paso a menudo al tráfico que viene en sentido opuesto: puede indicar que cede el paso al hacer parpadear los faros o haciendo una señal. Además, en las áreas rurales deberá poner atención a los animales en la carretera.
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Transmisión manual
Muchas autocaravanas en el Reino Unido tienen una palanca de velocidades, la cual está ubicada del lado izquierdo del volante. Si usted está acostumbrado a conducir en el lado derecho de la carretera, o si no tiene experiencia con la transmisión manual, asegúrese de solicitar un vehículo automático al reservar su autocaravana de alquiler.
Rotondas doble
¡No se sorprenda si se topa con una rotonda doble! Estas son bastante comunes en todo el Reino Unido: considere a cada rotonda como una nueva intersección y aplican las mismas reglas de ceder el paso. Esto puede significar además que necesita detenerse en la primer rotonda hasta que pueda incorporarse de manera segura a la segunda.
Cruces fronterizos
Una de las mejores cosas acerca de las vacaciones independientes por carretera en el Reino Unido es la oportunidad de experimentar diferentes naciones dentro de una región relativamente pequeña. Puede despertarse en Gales y conducir a Inglaterra sin tanto lío. Las fronteras están indicadas pero no controladas, así que pasar de un país a otro es fácil y divertido.
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Información de viaje
A continuación encontrará algunos recursos útiles para ayudarle a planificar sus vacaciones en autocaravana por el Reino Unido.
Áreas de servicio de las autopistas
El conducir por la autopista puede ser tedioso y agotador, así que seguro esperará aprovechar al máximo las áreas de servicio de las autopistas. Estas son pequeñas áreas de compras en sí mismas, y cuentan con gasolineras, tiendas de conveniencia, establecimientos de comida rápida y WiFi. Son el lugar perfecto para cargar combustible, comer algo y descansar antes de tomar el volante otra vez.
Centros de Información turística
Manténgase atento a las señales marcadas con una ‘i’ minúscula en el Reino Unido; esto indica que se trata de un ‘Centro de información turística”. Estos centros ofrecen mapas, guías y demás información útil para el viaje, lo que los convierte en el lugar ideal para informarse sobre los mejores lugares locales.
Sitios web útiles
Planifique su viaje en línea con la ayuda de estos útiles sitios web:
Apps de viaje
Las apps para teléfonos inteligentes están convirtiéndose rápidamente en herramientas populares para planificación de vacaciones.
- Si no tiene una unidad de GPS, Google Maps (disponible para Android y para iOS) le ayudará a encontrar el camino.
- Utilice WiFi Finder para asegurarse de que no pasará mucho tiempo sin Internet (iOS).
- Ya no pase por las molestias de detener un taxi en Londres; Hailo le enviará uno hasta donde esté.
- Esté al pendiente del pronóstico de clima local con la app de Met Office (disponible en iOS y Android)
- Descubra exquisitas delicias culinarias con Foodspotting.
- Reserve con anticipación una autocaravana de alquiler a través de la app de Airport Rentals, la cual le ofrece una manera fácil y cómoda de asegurar un vehículo desde diferentes localidades a lo largo y ancho del Reino Unido.
Por último, pero no menos importante... ¡tenga un viaje seguro y divertido! Un viaje en autocaravana por el Reino Unido le dejará increíbles recuerdos que durarán toda la vida. Disfrute de cada momento.
Descargo de responsabilidad
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